L'Antilla avait moins d'un an lorsque son équipage l'a sabordée. Construit à Hambourg en 1939, le cargo de 122 mètres était au mouillage au large de la côte nord-ouest d'Aruba lorsque l'Allemagne a envahi les Pays-Bas le 10 mai 1940. Sommé de se rendre par les autorités néerlandaises, le capitaine Ferdinand Schmidt a ouvert les vannes et mis le feu à la cale. Le navire a gîté, s'est brisé en deux et s'est posé sur bâbord dans environ 18 mètres d'eau. Le résultat est la plongée enregistrée aujourd'hui sous le nom d'épave de l'Antilla à Aruba. Quatre-vingt-six ans plus tard, il reste l'une des plus grandes épaves accessibles des Caraïbes. L'échelle explique en grande partie son attrait. Deux cales de chargement sont ouvertes comme des nefs de cathédrale. Les bateaux de plongée qui organisent les excursions sur l'épave de l'Antilla à Aruba s'amarrent au-dessus d'un placage qui perce encore la surface au large de Malmok Bay. La profondeur est modeste — la quille repose près de 18 mètres, la coque supérieure à six mètres — ce qui place toute la structure dans les limites récréatives sans décompression. Peu d'épaves de cette taille demandent si peu d'efforts à un plongeur. Le temps a transformé l'acier en substrat. Des éponges tubulaires et des coraux orangés recouvrent le placage de la coque. Le corail cerveau colonise les treuils. Les homards s'abritent dans le tunnel de l'arbre d'hélice. Des bancs de vivaneaux à queue jaune font station à l'abri des cloisons, tandis que les poissons-anges français patrouillent dans la superstructure effondrée et que les murènes vertes occupent les passages de câbles. Des raies aigles tachetées passent au-dessus de la proue en eau libre. Les biologistes marins travaillant sur le plateau de Malmok Bay traitent la coque comme un récif artificiel, une île de biomasse mesurable sur un fond par ailleurs composé de sable et de débris. La plongée sur épave à Aruba doit une grande partie de sa réputation à cette unique coque. Son surnom, le « Navire Fantôme », vient de la superstructure qui a dépassé la ligne de flottaison pendant des décennies avant que les tempêtes ne l'aplatissent. Ce qui reste en dessous est lisible : bossoirs, chaudières et le mât gisant sur le sable à un angle que les photographes reproduisent depuis cinquante ans. Antilla wrak duiken, comme l'appellent les visiteurs néerlandophones, ancre désormais l'économie de la plongée de l'île. L'excursion sur l'épave de l'Antilla à Aruba est devenue la référence locale pour un site de plongée sérieux, et le navire reste l'étalon-or auquel les autres épaves de l'île — le Jane Sea, le Pedernales — sont comparées.