Il 10 maggio 1940, il mercantile tedesco Antilla fu affondato dal suo stesso equipaggio al largo di Malmok Beach e Aruba acquisì un relitto di 120 metri che si colloca ancora tra i più grandi dei Caraibi. La nave affondò a circa 18 metri di profondità, abbastanza vicino alla riva che le sue costole catturano la luce del sole. I suoi alberi hanno rotto la superficie per decenni. Le guide che gestiscono i tour privati di immersioni subacquee ad Aruba iniziano ancora i loro briefing con la sua storia. Aruba si trova a 29 chilometri dalla costa venezuelana, fuori dalla fascia degli uragani. Gli alisei arrivano da est quasi senza sosta. Quella costanza ha plasmato la mappa subacquea dell'isola: il lato sopravento è lasciato al moto ondoso, mentre la costa sud-occidentale sottovento ospita le barriere coralline, i relitti e gli ingressi dalla riva. Mangel Halto, un'insenatura bordata di mangrovie vicino a Pos Chiquito, scende da un fondale di alghe profondo quanto una caviglia a una parete corallina in pendenza. Hole in the Wall, un arco da attraversare a nuoto nelle vicinanze, si trova più in profondità sullo stesso sistema. I relitti provengono dalla guerra e dalla politica. La petroliera Pedernales fu silurata dall'U-156 nel febbraio 1942 durante l'attacco alla raffineria Lago a San Nicolas; la sua sezione centrale recuperata fu rimorchiata via, lasciando le sezioni di prua e poppa in acque poco profonde. La Jane Sea, una nave porta-cemento di 76 metri, fu affondata deliberatamente nel 1988 come barriera artificiale e ora riposa in posizione verticale, con il suo scafo colonizzato da gorgonie e spugne incrostanti. Insieme all'Antilla e alla Debbie II, formano una delle concentrazioni più dense di relitti accessibili nei Caraibi meridionali. Ciò che distingue l'isola oggi è l'accesso piuttosto che la scala. Non c'è alcun biglietto d'ingresso per l'accesso pubblico alla spiaggia e alle immersioni da riva: la costa è aperta, il parcheggio è informale e un subacqueo con una bombola può entrare in acqua a Mangel Halto o Boca Catalina senza permessi. Parke Marino Aruba, il parco marino dell'isola, ora governa molti di questi tratti e le boe d'ormeggio hanno sostituito l'ancoraggio nei siti principali. Le colonie di corallo a corna di cervo e alce sono ridotte dopo decenni di sbiancamento regionale, ma il censimento dei pesci rimane forte: pesci angelo francesi, murene verdi, pastinache americane, barracuda sospesi nella corrente sopra la cresta della barriera corallina. La visibilità è il vantaggio silenzioso dell'isola. L'acqua è calda tutto l'anno, generalmente tra i 26 e i 28 gradi, e la chiarezza orizzontale nei siti sottovento supera spesso i 25 metri. Quella combinazione spiega perché i charter privati di immersioni ad Aruba e le operazioni di buceo privado en Aruba per piccoli gruppi si sono moltiplicati lungo le coste di Palm Beach e Savaneta. Un singolo tour privato di immersioni subacquee ad Aruba può coprire un pendio corallino e un naufragio in una sola mattinata, il che è insolito per una destinazione così compatta.