Am 10. Mai 1940 wurde der deutsche Frachter Antilla von seiner eigenen Besatzung vor dem Malmok Beach versenkt, und Aruba erwarb ein 120 Meter langes Wrack, das noch heute zu den größten der Karibik zählt. Das Schiff sank in etwa 18 Metern Tiefe, nahe genug an der Küste, dass ihre Rippen das Sonnenlicht einfangen. Ihre Masten ragten jahrzehntelang aus der Oberfläche heraus. Guides, die private Tauchtouren auf Aruba leiten, beginnen ihre Briefings immer noch mit ihrer Geschichte. Aruba liegt 29 Kilometer vor der venezolanischen Küste, außerhalb des Hurrikan-Gürtels. Passatwinde kommen fast ohne Unterbrechung aus dem Osten. Diese Beständigkeit prägte die Tauchkarte der Insel: Die Luvseite bleibt der Brandung überlassen, während die windgeschützte Südwestküste die Riffe, die Wracks und die Landeinstiege beherbergt. Mangel Halto, eine von Mangroven gesäumte Bucht in der Nähe von Pos Chiquito, fällt von knietiefem Seegras zu einer abfallenden Riffwand ab. Hole in the Wall, ein nahegelegener Unterwasserbogen, liegt tiefer im selben System. Die Wracks stammten aus Krieg und Politik. Der Tanker Pedernales wurde im Februar 1942 während des Angriffs auf die Lago-Raffinerie in San Nicolas von U-156 torpediert; ihr geborgener Mittelteil wurde abgeschleppt, wodurch Bug- und Hecksektionen in flachem Wasser zurückblieben. Die Jane Sea, ein 75 Meter langer Zementfrachter, wurde 1988 bewusst als künstliches Riff versenkt und liegt nun aufrecht, ihr Rumpf von Gorgonien und krustenförmigen Schwämmen besiedelt. Zusammen mit der Antilla und der Debbie II bilden sie eine der dichtesten Konzentrationen von zugänglichen Wracks in der südlichen Karibik. Was die Insel heute auszeichnet, ist der Zugang und nicht die Größe. Es gibt keine Eintrittsgebühr für öffentliche Strände und Landtauchgänge: Die Küste ist offen, das Parken ist informell, und ein Taucher mit einer Flasche kann in Mangel Halto oder Boca Catalina ohne Genehmigung ins Wasser gehen. Der Parke Marino Aruba, der Marinepark der Insel, verwaltet heute einige dieser Abschnitte, und Festmacherbojen haben die Ankerplätze an den Hauptstandorten ersetzt. Hirschhorn- und Elchgeweihkorallenkolonien sind nach Jahrzehnten regionaler Ausbleichung dünn, aber die Fischpopulation bleibt stark: Französische Kaiserfische, Grüne Muränen, Stechrochen, Barrakudas, die in der Strömung über dem Riffkamm hängen. Die Sichtweite ist der stille Vorteil der Insel. Das Wasser ist ganzjährig warm, meist zwischen 26 und 28 Grad, und die horizontale Klarheit an den windgeschützten Standorten reicht häufig über 25 Meter. Diese Kombination erklärt, warum private Tauchcharter auf Aruba und kleine private Tauchgruppen-Anbieter entlang der Küsten von Palm Beach und Savaneta zugenommen haben. Eine einzige private Tauchtour auf Aruba kann an einem Morgen einen Riffabhang und ein Schiffswrack abdecken, was für ein so kompaktes Ziel ungewöhnlich ist.